对于经销商来说，库存是一个很难解决的问题，一方面经销商想把好卖的产品堆满库房，另一方面却又害怕库房中的货卖不出去，尤其对于冻品和冰淇淋经销商来说，在有限的冷库内，如何将其发挥出最大的效率呢？
在经销商库存管理中，很多人都知道安全库存，但大多数经销商对于安全库存的理解是防止产品断货的零界点，其实这样说并不规范，那么安全库存到底是什么，我们该如何设置安全库存呢？
什么是安全库存？
在百度百科里对于安全库存的解释是为防止未来物资供应或需求的不确定性因素（如大量突发性订货、交货意外中断或突然延期等）而准备的缓冲库存。其大小取决于供应和需求的不确定性、顾客服务水平(或订货满足率），以及缺货成本和库存持有成本。
顾客服务水平较高，则安全库存量增加并导致缺货成本较低、而库存持有成本较高；相反，顾客服务水平较低，则安全库存量减小并导致缺货成本较高、而库存持有成本较小。
安全库存的确定是建立在数理统计理论基础上的。首先，假设库存的变动是围绕着平均消费速度发生变化，大于平均需求量和小于平均需求量的可能性各占一半，缺货概率为50%。
安全库存越大，出现缺货的可能性越小；但库存越大，会导致剩余库存的出现。应根据不同产品的畅销程度以及客户的要求，将缺货保持在适当的水平上，允许一定程度的缺货现象存在。
库存分类
目前库存按照其功能划分主要分为三类：周转库存、安全库存、多余库存。
周转库存是指在周转周期内，为满足正常需求而产生的库存。周转库存是我们在未来一段时间内（即周转周期内）需要用到的库存。
周转库存产生的根源是周转周期。这怎么理解呢？经销商订货也好，送货也好，销售也好，都需要一定的时间来进行准备和安排，都需要一定的时间来执行，也就是说，都需要一定的周期。而在这个周期内，我们的需求却不会停止，是持续的。为了不间断的满足这个持续的需求，我们就需要按需求的数量准备一定量的库存，这个库存就是周转库存。
多余库存，就是不必要的库存，多余库存的根源是组织行为，即因为我们组织的一些操作和政策，造成的库存。
比如我们预测失败，实际需求达不到我们的预测，按预测准备的，消耗不了的库存就成了多余库存。再比如，无论是采购还是生产，我们都无法要多少来多少，都需要有一个最小起订量的问题，这最小起订量超过实际需求的库存，就成了多余库存。
安全库存的根源是不确定性，安全库存是为了应对不确定性而存在的。
如果都是确定的，没有意外，那么，可以不设置也不需要设置安全库存。安全库存不是必需的库存，和周转库存在理论上必不可少完全不同。安全库存介于周转库存和多余库存之间库存。
当有意外发生时，安全库存被使用，承担周转库存的作用，这时，安全库存是周转库存。当没有意外发生时，安全库存不起作用，这时，安全库存就是多余库存。
影响安全库存的三大因素
需求的不确定：安全库存应对是不确定性，所以不确定就是影响安全库存的核心因素。
影响安全库存的第一大因素是需求的不确定。
需求的不确定对安全库存的影响是，需求波动越大，需要的安全库存就越多。
供应的不确定：供应越不确定，需要的安全库存就越多。
供应的不确定性，主要体现在以下三个方面：(1)、采购前置期过长，时间越长，变化越不可预知；(2)、供应商按时交货水平低及不稳定，我都不知道你什么时候交货，自然，就是非常不确定了；(3)、供应产品的质量合格率、质量水平越不稳定，合格率越低，供应的不确定性就越强。
有货率的要求：有货率，可以简单理解为不缺货的比率，也可称作客户服务水平。
有货率要求越高，需要的安全库存就越多。和前面两大影响因素不同，需求的不确定，供应的不确定一般都是不可控的，但有货率的要求是由企业自己确定。
有货率看起来似乎越高越好，但高有货率，会要求有高安全库存水平的支持，需要付出额外的成本，企业应该根据自己的实际情况进行确定。
确定有货率的最好方法之一是，将有货率量化，评定有货率与缺货成本的得失，力争有货率与库存水位的平衡。对供应链管理来说，100%的有货率是得不偿失的，有货率个人建议区间为95%-99%。
安全库存如何计算
对于大多数经销商来说，对于安全库存的计算往往是凭借经验，那么如何准确的计算安全库存呢，我们总结了几个公式。
安全库存量的大小，主要由顾客服务水平（或订货满足）来决定。所谓顾客服务水平，就是指对顾客需求情况的满足程度，公式表示如下：
顾客服务水平(5%)＝年缺货次数/年订货次数
顾客服务水平（或订货满足率）越高，说明缺货发生的情况越少，从而缺货成本就较小，但因增加了安全库存量，导致库存的持有成本上升；而顾客服务水平较低，说明缺货发生的情况较多，缺货成本较高，安全库存量水平较低，库存持有成本较小。因而必须综合考虑顾客服务水平、缺货成本和库存持有成本三者之间的关系，最后确定一个合理的安全库存量。